よく聞く言葉ですが、犬や猫が急にそわそわし始めて約1〜2分の短時間、意識不明に陥り痙攣するような疾患です。原因は多種多様ですが、犬の場合その80％、猫では50％が原因が分からない「特発性てんかん」と診断されます。てんかんの発症する原理は、脳内の神経の異常により過度な興奮状態になることから引き起こされます。原因が頭の中の神経のことですので、治療はなかなか困難です。原因がはっきりと診断された際には、その原因から治療を行います。しかし「特発性」の場合、「抗てんかん剤」に頼る場合が多くなります。抗てんかん剤は興奮状態になる神経を抑制する働きがあります。ですから、てんかんを発症した動物は長期にわたって抗てんかん剤を飲み続ける必要があります。てんかんにより、動物が死にいたることはほとんどありません。